先パイと後輩
「宇津井さん、頑張ってくれるといいんですケド」
「ま、そう悲観的になるなって。ああ見えて、宇津井さんはできる人だぜ」
夜吸さんは、そう言うと街の人ごみの中へと消えて行った。
「今日は、他に案件でもあるんだろうか？ 夜吸さん、ずいぶんと慌ててたな」
少し気になったが、ボクはいつものコンビニで、コーヒーを買うことにした。
「また、誰か居るんじゃないのか……ってアレ？」
コンビニは、芽美たちの女子高や、市川さんたちの学校の中間地点にあり、知り合いに会うのも偶然といえば偶然だが、必然といえば必然だった。
「今日は大野さんか？ 一人じゃ無いみたいだケド、知らない娘たちがいる」
ボクは、気付かれないようにアイスコーヒーを買っていると、向こうから声がかかった。
「あ、お兄さんじゃないですか？ 今日も、お仕事ですか？」
子供っぽい笑顔で、大野さんが話しかけて来る。
「ああ、企業との打ち合わせだよ。今日は、一人じゃ無いんだね？」
大野さんの周りには、三人の女子高生が座っていて、四つある椅子を占領していた。
「そうなんですよ。いい機会だから、紹介しますね」
ニコニコとご機嫌な、大野さん。
「こっちから、田中さん、今井さん、池田さんだよ。三人とも、新しく漫研に入った後輩なんだ」
大野さんには悪いが、四人の中で大野さんが一番後輩に見えた。
「わ、わたしは、田中って言います。ひょっとして大野先パイが言ってた、ネット漫画雑誌の社長さんですか！？」
「えっと……まあ、そうなるのかな？」
「ス、スゴイ、本物だ。じ、自分、今井です。萩原先パイのヴァンパイア探偵に憧れて、漫研入りました。原作は社長さんって、本当ですか？」
「え……まあ、ウソではないか」
「わたし、池田です。佐藤先生のサッカー漫画が大好きで、漫研入りました。佐藤先生とは、ご親友なんですよね？」
「ま、まあね」（正確には、悪友なのだろうが）
「みんな、しっかりしてて、良いコたちなんですよ」
確かに幼い感じの大野さんと比べると、後輩たちはしっかりして見えた。
「わたし先パイですからね。先パイらしいトコ、見せなきゃって思うんです」
「そうか、ほどほどにね」何やら、危なっかしい感じがした。
「で、ですね、お兄さん。わたしも、漫画描くって言ってましたよね？」
「うん。確か四コマ漫画を描くって……？」
「ネーム、出来ました。見てください！」
やる気に満ちた大野さんから手渡されたネームは、日常系の漫画だった。
