漫画の制作時間
その日、ボクは税務署から帰ると、布団に転がり込んだ。
「メ、メンドクサイなんてもんじゃないな……税金って。なんで収める側が、こんなに苦労しなくちゃいけないんだ？」
布団に突っ伏していると、机に置いたスマホの着信ランプが光っている。
「ん……芽美か？ そういえば最近、会ってないな」
内容は、漫画についての相談だった。
「珍しいな。アイツ、オレより漫画に詳しいのに、オレにアドバイスを求めて来るなんて……」
ボクは、そのまま仰向けになって、天井を見た。
「ま……明日でいいか？」
そう思って、眼を閉じる。
翌朝、ボクは近所のコンビニで、パンとコーヒーを買って、食べていると夜吸さんがやって来た。
「やっぱここにいたか？」「あ、おはようございます」
すると、夜吸さんは、怪訝（けげん）そうにボクを見る。
「お前、最近眠れてるのか？」「はあ、正直、あんまり寝た気はしませんね」
「そろそろ、お前一人がこなせる仕事の量じゃ、無くなって来てるだろ？」
「そうですが……人を雇う余裕なんて、ありませんしね」
「あんま、無理すんじゃねえぞ？」「はい、気をつけます」
その後、ボクは夜吸さんと、スポーツ用品ショップ運営会社の、宇津井さんのもとにむかった。
「スマン。一応かなり粘ったんだが、写真の使用許諾は降りなかった」
「ひょっとして、専務っスか？」「はあ、まあそうなんだわ」
宇津井さんは、重そうな体を小さな椅子に座らせた。
「漫画家と契約したのなら、ボードも全部、漫画家が描くべきだとね」
「しかしっスね、そこが一番の見せ場なワケっしょ？ テキトーにお茶を濁したデザインじゃ、マズイわけっスよね？」
「そりゃそうだ。カッコ良く、ボードを使ってるシーンを描いてこそ、漫画で扱う意味があるんだから」
「でも、この複雑なデザインを描くとなると、ボードの描画だけでかなりの日数を使います。製図や精密描写に近いですからね」
ボクも、宇津井さんに詰め寄る。
「女子高生に、そんな時間はありません」「でもさ、二十万はそっちに渡ってるんでしょ？ それでアシスタントを雇えばいいじゃない」
「例えばこの場面だけでも、アシスタントが描いて三日から四日はかかりそうなんですが……」「それはちょっと、遅すぎない？」
やはり宇津井さんは、漫画については詳しくなかった。
「いちいち全部、手書きで描いているんですからそうなりますよ」
「そっかぁ。漫画って、動画に比べても効率悪いな」
「動画の素材は、本人が喋ってるのを撮ったり、ゲーム画面の録画ですからね。確かに編集時間はかかりますが、一日に一本出せます。漫画の場合、素材自体が全部手描きです。とうぜん時間はかかりますよ」
「動画の方が、良かったかなあ？ でも、そっちはそっちで、大変そうだし」
「もう、漫画で行くって決めちゃったんだしさあ？ 何とかしてよ」
「また、専務に頭を下げるのかぁ？ サラリーマンの宿命とは言え、気が重い」
「ス、スミマセン。でも、漫画も商品である以上は、効率化も必須なんです」
「なる程、効率化かあ？」「はい。写真をマンガ風に加工できるソフトを使えれば、かなり効率的に進められます」
「解ったよ。実は専務は、合理化とか効率化って言葉に弱くてね。もう一度、掛け合ってみるよ」
「ヨロシクゥ！」「お願いいたします」
ボクは、深々と頭を下げた後、夜吸さんと会社を出た。
